紅糖指帶蜜的甘蔗成品糖，甘蔗經(jīng)榨汁，濃縮形成的帶蜜糖。紅糖按結(jié)晶顆粒不同，分為片糖、赤砂糖、紅糖粉、碗糖等，因沒有經(jīng)過高度精練，幾乎保留了蔗汁中的全部成分，除了具備糖的功能外，還含有維生素和微量元素，如鐵、鋅、錳、鉻等，營養(yǎng)成分比白砂糖高很多。著名紅糖產(chǎn)地有廣西桂林恭城瑤族自治縣，云南等地。

紅糖含有95%左右的蔗糖，保留了較多甘蔗的營養(yǎng)成分，也更加容易被人體消化吸收，因此能快速補充體力、增加活力，所以又被稱為「東方的巧克力」，其中不僅含有可提供熱能的碳水化合物，還含有人體生長發(fā)育不可缺少的蘋果酸、核黃素、胡蘿卜素、煙酸和微量元素錳、鋅、鉻等各種元素。

紅糖制作的古法是：將收割下來的甘蔗經(jīng)過切碎碾壓，壓出來的汁液先去除泥土、細菌、纖維等雜質(zhì)，接著以小火熬煮5 ～6小時，不斷攪拌讓水份慢慢的蒸發(fā)掉，使糖的濃度逐漸增高，高濃度的糖漿在冷卻后會凝固成為固體塊狀的粗糖，也就是紅糖磚，這樣的傳統(tǒng)做法保持了甘蔗原本的營養(yǎng)，同時也使紅糖帶有一股類似焦糖的特殊風味。制作過程中熬煮的時間越久紅糖磚的顏色也越深，使紅糖呈現(xiàn)出不同深淺的紅褐色，而我們常見的傳統(tǒng)粉末狀紅糖則是紅糖磚再經(jīng)過研磨所制成。

紅糖是未經(jīng)精煉的粗糖，保留了較多的維生素和礦物質(zhì)。人們一般認為，紅糖適合月經(jīng)不調(diào)和剛生了孩子的婦女吃，其實紅糖更適合老人，特別是適合年老體弱、大病初愈的人吃。紅糖雖然營養(yǎng)豐富，但也不能貪吃，建議老人每日攝入量為25克左右?；继悄虿〉睦先藨?yīng)避免；便秘、口舌生瘡的老人，為了防止上火，可改吃點冰糖。另外，在服藥時，也不宜用紅糖水送服。